Ким був житель галапагоських островів самотній Джордж. Померла остання абінгдонська слонова черепаха

Рано вранці в неділю, 24 червня, померла, мабуть, найвідоміша черепаха у світі - галапагосець на прізвисько Одинокий Джордж. Разом з Джорджем з планети зник цілий підвид гігантських плазунів, що колись у величезній кількості населяли Галапагоські острови, але винищених людьми за якісь сто років.

Передісторія

Перший із численних островів Галапагоського архіпелагу утворився близько 5-10 мільйонів років тому. Його "батьком" став вулкан: матеріал, з якого складається острів - це застигла лава. Слідом за першим островом утворився другий, третій тощо - зараз група включає 16 великих островіві безліч дрібних утворень. Архіпелаг знаходиться в районі Галапагоського рифту - поперечного розлому земної кори, що виявляє себе постійними викидами лави. Ця вулканічно активна зона отримала назву плато Наска, і воно неспішно зміщується на південний схід зі швидкістю близько семи сантиметрів на рік. Відповідно, старіші острови згодом відходять, поступаючись місцем молодим.

Віддаляючись від місця свого утворення, острови повільно покриваються рослинністю, хоч і досить мізерною порівняно з материковими регіонами, розташованими на тій самій широті - тобто майже на екваторі. Але відносна бідність рослинного світуз лишком окупається його унікальністю. На островах практично немає джерел прісної води, та й клімат там дуже прохолодний, тому наважився закріпитися на Галапагосах рослинах довелося виробити неабияку кількість пристосувань до суворих умов.

Острівні тварини також помітно відрізняються від своїх родичів на "великій землі" - переважна більшість видів, що живуть на Галапагосах, є ендемічними, тобто унікальними саме для цього місця. Залишившись на островах, чотириногі та птахи отримали сумний краєвид, жорсткий клімат і часто дуже мізерний вибір їжі, зате позбавили себе незліченних хижаків материка.

Історія

Батьки Джорджа з'явилися на одному з найменших островів Пінта архіпелагу дуже давно. У гігантських черепах - довжина спинного щита їхнього панцира досягає одного і більше метрів - на Галапагосах не було природних ворогів, тому вони розмножувалися на своє задоволення і вільно тинялися островом, поїдаючи соковиту траву. Неквапливих, покритих товстими кістяними пластинами плазунів було так багато, що острови навіть назвали на їхню честь - іспанське слово "galapago" позначає один з різновидів водних черепах.

Поки ми були у верхній частині острова, ми харчувалися виключно м'ясом черепах. Підсмажена грудна частина панцира з м'ясом, що залишилося на ній, дуже хороша, а з дитинчат виходить чудовий суп. Але в цілому черепаше м'ясо, на мій смак, не є нічого особливого.

Острівна ідилія залишалася незмінною тисячоліттями, поки одного дня, який нічим не відрізнявся від інших, на острові не з'явилися люди. Вони швидко зрозуміли, що черепахи не в змозі захищатися від ворогів, і оскільки іншої їжі на Пінту не було, швидко освоїли приготування різних страв з черепашого м'яса. Моряки полювали не тільки на дорослих черепах, а й на дитинчат, з яких виходив ніжний суп.

Трохи пізніше люди вирішили колонізувати Галапагоси і, щоб зробити життя на незатишних островах приємнішим, привезли з собою свійських тварин. Це виявилося фатальним рішенням: якщо свині просто витоптували траву, то кози поїдали її з такою швидкістю, що цілі черепаші сім'ї гинули з голоду. Були ще собаки, які на черепах нападати не наважувалися, зате з великим задоволенням ловили нічого не підозрюваних ігуан. Поступово гігантські черепахи на острові Пінта зустрічалися все рідше, поки зовсім не зникли.

Минуло ще кілька десятиліть, і коли здавалося, що острів остаточно загинув, ситуація раптово змінилася на краще. На сусідніх з Пінту островах відбувалися схожі процеси, і хоча через більший розмір наслідків там були не такі катастрофічні, екологам стало очевидно, що Галапагоси треба рятувати, причому терміново. Щоб не допустити перетворення унікального природного заповідникау неживу пустелю, 1974 року на архіпелазі було запущено масштабну програму з відновлення популяції черепах. Вчені також намагалися врятувати інших ендемічних тварин.

Щоб зупинити знищення островів, необхідно було насамперед позбутися кіз та інших завезених видів. У 1959 році рибалки привезли з собою лише трьох травоїдних: самця та двох самок. До 1973 року на острові мешкало вже понад 30 тисяч особин. Винищення козлів, що розплодилися на архіпелазі, зажадало від екологів маси зусиль: остаточно з цим завданням вдалося впоратися тільки в 2009 році. У ході ударного етапу понад 80 тисяч тварин та витрачено понад шість мільйонів доларів.

Паралельно дослідники, як могли, відновлювали чисельність черепах на островах. В результаті їх зусиль кількість гігантських плазунів зросла з 3 тисяч у 1974 році до 20 тисяч сьогодні.

Справжнє

Але для підвиду Chelonoidis nigra abingdoni, До якого належав Самотній Джордж, історія, на жаль, була закінчена назавжди. До початку програми відновлення Галапагоських островів вважалося, що C. n. abingdoniвимерли, проте 1972 року (за іншими даними, 1971) угорський біолог Жозеф Вазволгі (Jozsef Vagvolgyi) помітив на острові Пінта характерний силует. Черепаху, що дивом збереглася, помістили в спеціально обладнаний вольєр і приступили до пошуку підходящих Джорджу партнерок.

Оскільки інших відомих представників підвиду C. n. abingdoniне залишилося, вчені відбирали подруг для Джорджа із максимально близьких груп. Зрештою зупинилися на двох самках, спійманих на сусідньому острові Ізабелла. За перші 15 років спільного проживання Джордж не виявляв жодного інтересу до жінок, однак у 2008 році одна з черепах знесла яйця. Вчені тут же помістили їх в інкубатор, але, незважаючи на всю ретельність виходжування, жодне дитинча так і не вилупилося. Через рік одна із супутниць Джорджа знову відклала яйця, і знову безрезультатно.

Більш самотній самець не намагався залишити потомство – можливо, несуттєва для людей різниця між двома підвидами для нього здавалася надто великою. У 2011 році у вольєр Джорджа поселили двох самок з острова Еспаньола, що належать до підвиду C. n. hoodensis- більш ретельний аналіз показав, що генетично вони ближчі до Джорджа, ніж черепахи з Ізабелли. Нові подруги залишалися разом із рятованим до його смерті, однак спаритися з жодною з них Джордж не захотів.

Труп останнього представника колись численного підвиду C. n. abingdoniвиявив рано-вранці 24 червня наглядач вольєра, який доглядав черепаху більше 40 років. Судячи з пози, Джордж прямував до водопою. Точна причина смерті тварини поки невідома - найближчим часом фахівці мають намір провести розтин та зрозуміти, що ж із нею трапилося. За мірками гігантських черепах, як вважається, що живуть по двісті років, Джордж був ще дуже молодий - йому навряд чи сильно перевалило за сотню.

Майбутнє

Незважаючи на весь трагізм події, деякі дослідники вважають, що підвид C. n. abingdoniще можна відновити. За деякими повідомленнями, гігантська черепаха, що живе в празькому зоопарку, відноситься до того ж виду, що Джордж. Пізніше аналіз ДНК спростував ці припущення, проте 2007 року вчені виявили на острові Ізабелла тварин, у генах яких було близько половини генів Джорджа. Іншими словами, знайдені черепахи, швидше за все, були народжені від спілки C. n. abingdoniз представником якогось іншого підвиду. І не можна виключати, що батько незвичайних тварин ще не помер, а значить, його можна знайти.

Самотній Джордж - це остання черепаха одного з підвидів гігантських рептилій, що мешкають на Галапагоських островах. Він тривалий часутримувався в неволі, що, ймовірно, і спричинило раптову загибель. Самотній Джордж помер 24.06.2012. У день смерті вік тварини становив лише 100 років, що з черепах цього виду дуже мало.

Ким був Самотній Джордж

Існує припущення, що ця особина була останнім представником підвиду Абінгдонських слонових черепах, які раніше населяли острови Галапагоського архіпелагу. Його вважали за символ природоохоронної діяльності. Після смерті тіло було забальзамоване і поміщене як експонат в На стенді він виглядає гордим, з високо піднятою головою. Якоюсь мірою це можна розцінювати як глузування, адже саме люди за мізерні за геологічними мірками 100-300 років довели цей підвид до повного зникнення. Зрозуміло, якщо говорити про практичний бік справи, то все зроблено правильно. Адже тепер це єдина нагода побачити, як виглядали ці рептилії.

Слонова черепаха Самотній Джордж була останньою надієюбіологів на воскресіння цього підвиду, проте рептилія не дала потомства. Цього самця називали «найзнаменитішим холостяком світу». На жаль, йому не знайшли пару і серед самок родинних видів.

Як жили предки знаменитої черепахи

Галапагоські острови утворювалися з великого вулкана поступово, один за одним. Було це кілька мільйонів років тому. Лавові острови, що відокремлюються від бурхливої ​​гори, зміщувалися на південний схід із середньою швидкістю 7 см/рік. Цього виявилося достатньо формування архіпелагу з 16 островів.

Суворий клімат і мізерний ґрунт привели до жорсткого природного відбору та формування ендемічних видів тварин та рослин. Серед них – гігантські черепахи. Першим це помітив відомий учений Чарльз Дарвін, який побував на цих клаптиках суші. Він встановив, що панцирі гігантських черепах, взятих із різних островів архіпелагу, різняться формою.

Там немає питної води, тому, щоб її отримати, черепахи мають їсти багато трави. Ця обставина могла стати причиною відсутності хижаків, тому природних ворогів у них не було.

Крім черепах, на острові мешкають й інші унікальні види - ігуани, ендемічні птахи та плазуни.

Варварські дії "людини розумної"

Колись острови населяло безліч гігантських півтора-двометрових черепах. Вага цих тварин становила кілька сотень кілограмів. Вони процвітали, тому що їжі завжди було вдосталь. Перші переселенці стали використовувати м'ясо рептилій (і навіть їхніх дитинчат) у їжу. Шматки панцира виконували роль сковорідки. Оскільки на них було м'ясо, це було дуже зручно. Із маленьких черепашок варили суп. Їхнє м'ясо вважалося дуже ніжним. Іншої прийнятної їжі на островах не було.

У величезній кількості черепахи були вивезені на кораблях, де їх також використовували як провіант. Моряки називали їх «живими консервами», оскільки ці тварини тривалий час витримували без їжі та води.

Проте найбільшої шкоди островам було завдано після переселення туди кіз та свиней. Вони швидко розмножилися і почали загрожувати багатьом острівним видам, поставивши їх на межу зникнення, тому що швидко поїдали траву – основну їжу неповоротких рептилій. Найбільше постраждав острів Пінту, де гігантських черепах взагалі не залишилося.

Щоб врятувати унікальні види, з 1974 року почала діяти програма відновлення черепах та інших рідкісних тварин архіпелагу. На той час по ньому тинялося вже близько 30-40 тисяч кіз. Їх усіх треба було звідти прибрати, а це вимагало величезних зусиль. Тільки до 2009 року всі кози були вилучені з Галапагоських островів.

В результаті цих дій чисельність гігантських черепах знову почала зростати, збільшившись з 3 тисяч у 70-х роках 20 століття до 20 тисяч до теперішнього часу.

Проте підвид, якого ставився Самотній Джордж (абінгдонська слонова черепаха), врятувати не вдалося. Його представники було знищено ще 150 років тому. Проте деякі вчені продовжують виборювати цей вид.

Чи можна відновити Абінгдонські черепахи

У 2007 році дослідники знайшли генетично близьких до знаменитого Джорджа рептилій. Це сталося на острові Ізабелла. Припускають, що одним із їхніх найближчих родичів могла бути Абінгдонська слонова черепаха. Усього було знайдено 17 рептилій зі схожим геномом. Вчені провели багато дослідів, але поки що їхні зусилля не увінчалися успіхом.

Історія з Одиноким Джорджем - яскравий приклад того, як дбайливо потрібно ставитися до того, що ми маємо.

Події

Співробітники Галапагоського Національного Парку в Еквадорі повідомили про те, що Самотній Джордж Гігантська черепаха, яка є, на думку вчених, останнім представником свого виду, померла у віці близько 100 років.

Офіційні представники парку повідомили, що після розтину стане зрозумілою причина смерті цього звіра. Самотній Джордж був відомий як унікальна і єдина у своєму роді істота, тому що не залишив після себе потомства. Декілька десятиліть вчені безуспішно намагалися схрестити Одинокого Джорджа з представниками близьких підвидів черепах Галапагоських островів.

Черепаха була знайдена мертвою службовцем парку Фаусто Ллерена (Fausto Llerena), який доглядав тварину останні 40 років.

Хоча точний вік Одинокого Джорджа не був відомий, вчені припускають, що йому було близько сотні, причому він вважався досить молодим представником свого виду, оскільки черепахи доживали до 200 років.

Самотнього Джорджа знайшов угорський дослідник на Галапагоському острові Пінта у 1972 році. Фахівці з охорони природи кажуть, що вид Chelonoidis nigra abingdoni, До якого він належав, тепер вважатиметься вимерлим.

Самотній Джордж був учасником програми розмноження тварин Галапагоського Національного Парку. За 15 років життя поряд із самкою черепахи, яка була привезена з району вулкана Вольф, Самотній Джордж не раз спарювався з нею, проте її яйця завжди виявлялися безплідними.

Також його залишали в загонах із самками острова Еспаньола, які генетично були ближчими до нього, ніж самка вулкана Волф, проте Джордж відмовлявся спаровуватися з ними взагалі.

Самотній Джордж став символом Галапагоських островів та приваблював близько 180 тисяч туристів щороку. Його тіло буде забальзамовано та збережено у музеї для майбутніх поколінь.

Цих черепах було досить багато на Галапагоських островах до кінця 19-го століття, проте пізніше їх стали нещадно винищувати моряки за їхнє м'ясо, що й призвело до зникнення виду. Також черепахи постраждали через втрату довкілля після того, як сюди з великої землі були завезені інвазивні тварини, наприклад, козли.

Відмінність у зовнішності черепах з різних Галапагоських островів допомогла британцю Чарльзу Дарвіну, який приїжджав на острови, сформулювати свою знамениту теорію еволюції. Сьогодні на Галапагоських островах мешкає близько 200 тисяч черепах різних видів.

Панцирі дзьобогрудих черепах захисники охорони навмисно псують, ставлячи ними тавро, нешкідливе тваринам. Цим вони роблять красиві панцирі, що абсолютно не мають цінності на чорному ринку. В дикій природізалишилося лише кілька сотень цих тварин, їм загрожує серйозна небезпека зникнення.

-- Гігантським слоновим черепахам доводиться спарюватись особливим чином, щоб самець, вага якого може досягати 400 кілограм, не розчавив самку.

Браконьєри, яких іноді називають "черепашою мафією", а також місцеві жителі, які люблять черепаше м'ясо, загрожують рідкісним мадагаскарським черепахам, серед яких дзьобогруда, павуча, промениста і плоскохвоста черепаха.

-- Променисті черепахи є одним із самих гарних видівчерепах на планеті. Вони живуть лише у лісових районах південної частини острова Мадагаскар.

-- Бірманська черепаха також на межі зникнення. Іноді її називають "зоряною черепахою" завдяки незвичайному забарвленню панцира.

-- Єгипетська черепаха - Найдрібніша з усіх видів черепах Середземномор'я.

Останній відомий людству представник підвиду Абінгдонська слонова черепаха (лат. Geochelone nigra ssp. abingdoni), самець на прізвисько Одинокий Джордж, помер 24 червня в Галапагоському національному парку.

Самотній Джордж (ісп. Solitario Jorge; англ. Lonesome George) - самець галапагоської черепахи, який вважався останнім і єдиним представником підвиду Абінгдонська слонова черепаха (лат. Geochelone nigra ssp. abingdoni). Слонові черепахи - рідкісний вид гігантських черепах Пінто, що мешкає виключно на Галапагоських островах. Джордж став символом охорони навколишнього середовища на Галапагоських островах.

Джордж був знайдений угорським ученим на острові Пінта. маленький острівна півночі архіпелагу, званий також Абінгдон) у 1972 році. Названо на честь американського актора Джорджа Гобеля. Теоретично черепахи цього виду здатні зберігати здатність до відтворення та у віці 200 років. Після смерті Джорджа підвид Абінгдонської слонової черепахи вважається вимерлим.

Протягом десятиліть зоологи намагалися отримати від Джорджа потомство, але безуспішно. У свій час вчені вважали, що Джордж взагалі не здатний до репродукції, проте це виявилося не так. У травні 2007 року після генетичного аналізу 2000 черепах було виявлено самку з вулкана Вольф, генетично схожу на Джорджа, що є гібридом і має по батьківській лінії родича Джорджа, після чого з'явилася надія на продовження роду. Запліднення сталося, але зародки у яйцях виявилися нежиттєздатними.

Джорджа нерідко називали найзнаменитішим холостяком світу.

Самотньому Джорджу присвячена науково-популярна книга Генрі Ніколса «Самотній Джордж: Життя і любов найвідомішої черепахи у світі» (англ. Lonesome George: The Life and Loves of world's most famous tortoise).

24 червня 2012 року тіло унікальної рептилії було виявлено без ознак життя доглядачем заповідника Фаусто Ллерено, який доглядав черепаху протягом 40 років. Самотній Джордж помер у віці близько 100 років, не давши потомства. Це означає вимирання відповідного підвиду. Після розтину черепаху забальзамують та виставлять у місцевому музеї, щоб майбутні покоління мали наочне уявлення про вимерлу рептилію.