Tko je bio usamljeni George s Galapagosa. Posljednja kornjača slona Abingdon umire

U nedjelju ujutro, 24. lipnja, umrla je možda najpoznatija kornjača na svijetu, Galapagos po imenu Lone George. Zajedno s Georgeom, s planeta je nestala cijela podvrsta divovskih gmazova, koji su nekoć u mnoštvu naseljavali otočje Galapagos, ali su ih ljudi istrijebili u samo stotinu godina.

Pozadina

Prvi od mnogih otoka u arhipelagu Galapagos nastao je prije otprilike 5-10 milijuna godina. Njegov "roditelj" bio je vulkan: materijal od kojeg se otok sastoji je očvrsnuta lava. Nakon prvog otoka nastao je drugi, treći i tako dalje - sada ih je 16 veliki otoci i mnoge male formacije. Arhipelag se nalazi u području Galapagos Rifta - poprečnog rasjeda u zemljinoj kori, koji se očituje kao stalni izljevi lave. Ova vulkanski aktivna zona zove se visoravan Nazca, a polako se pomiče prema jugoistoku brzinom od oko sedam centimetara godišnje. Sukladno tome, stariji otoci s vremenom se povlače, ustupajući mjesto mlađima.

Udaljavajući se od mjesta nastanka, otoci su polako prekriveni vegetacijom, iako prilično oskudnom u usporedbi s kopnenim područjima koja se nalaze na istoj geografskoj širini - odnosno gotovo na ekvatoru. Ali relativno siromaštvo Flora više nego isplati svoju jedinstvenost. Na otocima praktički nema izvora slatke vode, a klima je vrlo hladna, pa su se biljke koje su se usudile učvrstiti na Galapagosu morale razviti priličnu količinu prilagodbi na teške uvjete.

Otočne životinje također se značajno razlikuju od svojih rođaka na "kopnu" - velika većina vrsta koje žive na Galapagosu su endemične, odnosno jedinstvene za ovo mjesto. Ostajući na otocima, tetrapodi i ptice dobili su dosadan krajolik, oštru klimu i često vrlo oskudan izbor hrane, ali su se spasili od bezbrojnih grabežljivaca s kopna.

Povijest

Jurjevi preci su se davno pojavili na jednom od najmanjih otoka arhipelaga Pinta. Divovske kornjače - duljina stražnjeg štita njihova oklopa doseže jedan ili više metara - nisu imale prirodnih neprijatelja na Galapagosu, pa su se iz užitka množile i slobodno lutale po otoku, jedući sočnu travu. Bilo je toliko neužurbanih gmazova prekrivenih debelim koštanim pločama da su otoci čak i nazvani po njima - španjolska riječ "galapago" znači jedna od vrsta vodenih kornjača.

Dok smo bili na vrhu otoka, jeli smo isključivo meso kornjače. Pržena prsa školjke s preostalim mesom vrlo su dobra, a od mladunčadi je izvrsna juha. Ali općenito, meso kornjače, za moj ukus, nije ništa posebno.

Otočna idila ostala je nepromijenjena tisućljećima, sve dok se jednog dana, koji se nije razlikovao od drugih, na otoku nisu pojavili ljudi. Brzo su shvatili da se kornjače ne mogu obraniti od neprijatelja, a kako na Pinti nije bilo druge hrane, brzo su svladali pripremu raznih jela od kornjačinog mesa. Mornari su lovili ne samo odrasle kornjače, već i mladunčad, od kojih se dobivala vrlo nježna juha.

Nešto kasnije ljudi su odlučili kolonizirati Galapagos i, kako bi život na neudobnim otocima učinili ugodnijim, sa sobom su doveli kućne ljubimce. To se pokazalo kobnom odlukom: ako su svinje jednostavno gazile travu, onda su je koze pojele takvom brzinom da su cijele obitelji kornjača umrle od gladi. Bilo je i pasa koji se nisu usudili napasti kornjače, ali su s velikim zadovoljstvom hvatali nesuđene iguane. Postupno, divovske kornjače na otoku Pinta susrele su se sve rjeđe, dok nisu potpuno nestale.

Prošlo je još nekoliko desetljeća, a kada se činilo da je otok potpuno uništen, situacija se naglo promijenila na bolje. Slični procesi odvijali su se i na otocima uz Pinto, a iako posljedice zbog veće veličine nisu bile tako katastrofalne, ekolozima je postalo očito da je Galapagos potrebno spasiti, i to hitno. Kako bi spriječili transformaciju jedinstvenog prirodni rezervat u beživotnu pustinju, 1974. na arhipelagu je pokrenut opsežan program obnove populacije kornjača. Znanstvenici su također pokušali spasiti druge endemske životinje.

Da bi se zaustavilo uništavanje otoka, bilo je potrebno, prije svega, riješiti se koza i drugih uvezenih vrsta. Godine 1959. ribari su sa sobom doveli samo tri biljojeda: mužjaka i dvije ženke. Do 1973. godine na otoku je živjelo više od 30 tisuća ljudi. Istrebljenje koza koje su se uzgajale na arhipelagu zahtijevalo je mnogo truda ekologa: s tim su se zadatkom konačno uspjeli nositi tek 2009. godine. Tijekom faze šoka potrošeno je više od 80 tisuća životinja i potrošeno je više od šest milijuna dolara.

Paralelno s tim, istraživači su, koliko su mogli, obnovili broj kornjača na otocima. Kao rezultat njihovih napora, broj divovskih gmazova porastao je s 3 tisuće 1974. na 20 tisuća danas.

Sadašnjost

Ali za podvrste Chelonoidis nigra abingdoni, kojoj je pripadao Lonely George, priča je, nažalost, zauvijek gotova. Na početku programa obnove Galapagosa, vjerovalo se da C. n. abingdoni izumro, ali je 1972. (prema drugim izvorima 1971.) mađarski biolog Jozsef Vagvolgyi uočio karakterističnu siluetu na otoku Pinti. Čudesno očuvana kornjača smještena je u posebno opremljenu volijeru i počela tražiti partnere prikladne za Georgea.

Budući da drugi poznati predstavnici podvrste C. n. abingdoni nije lijevo, znanstvenici su odabrali djevojke za Georgea iz najbližih mogućih grupa. Na kraju smo se smjestili na dvije ženke ulovljene na susjednom otoku Isabella. Prvih 15 godina zajedničkog života George nije pokazivao zanimanje za dame, ali je 2008. jedna od kornjača snijela jaja. Znanstvenici su ih odmah smjestili u inkubator, ali, unatoč svom pažljivom njezi, niti jedno mladunče se nikada nije izleglo. Godinu dana kasnije, jedan od Georgeovih suputnika ponovno je snio jaja, i opet bezuspješno.

Usamljeni mužjak više nije pokušavao ostaviti potomstvo - možda mu se neznatna razlika za ljude između dvije podvrste činila prevelikom. 2011. godine dvije ženke s otoka Hispaniola, koje pripadaju podvrsti, nastanjene su u Georgeovu volijeru. C. n. hoodensis- bliža analiza pokazala je da su genetski bliže Georgeu od kornjača iz Isabelle. Novi prijatelji ostali su sa spašenim do njegove smrti, ali George se nije htio pariti ni s jednim od njih.

Leš posljednjeg predstavnika nekoć brojne podvrste C. n. abingdoni otkrio je u rano jutro 24. lipnja čuvar volijere koji se o kornjači brine više od 40 godina. Sudeći po njegovu držanju, George je krenuo prema pojilu. Točan uzrok smrti životinje još uvijek nije poznat - u bliskoj budućnosti stručnjaci namjeravaju provesti obdukciju i razumjeti što mu se dogodilo. Prema standardima divovskih kornjača, za koje se vjeruje da žive dvjesto godina, George je još bio vrlo mlad - jedva da je imao više od stotinu godina.

Budućnost

Unatoč svoj tragediji onoga što se dogodilo, neki istraživači vjeruju da je podvrsta C. n. abingdoni još uvijek se može obnoviti. Prema nekim izvješćima, divovska kornjača koja živi u praškom zoološkom vrtu pripada istoj vrsti kao George. Kasnije je DNK analiza opovrgla te pretpostavke, no znanstvenici su 2007. otkrili životinje na otoku Isabella, čiji su geni sadržavali oko polovicu Georgeovih gena. Drugim riječima, pronađene kornjače najvjerojatnije su rođene u zajednici C. n. abingdoni s predstavnikom neke druge podvrste. I ne može se isključiti da roditelj neobičnih životinja još nije uginuo, što znači da ga je moguće pronaći.

Lonely George posljednja je kornjača jedne od divovskih podvrsta gmazova pronađenih na otocima Galapagos. On Dugo vrijeme je držan u zatočeništvu, što je vjerojatno i postalo razlogom iznenadne smrti. Lonely George preminuo je 24. lipnja 2012. godine. Na dan smrti životinja je imala samo 100 godina, što je vrlo malo za ovu vrstu kornjača.

Tko je bio usamljeni George

Postoji pretpostavka da je ova jedinka bila posljednji predstavnik podvrste slonova kornjača Abingdon, koja je prije naseljavala otoke arhipelaga Galapagos. Smatrao se simbolom zaštite okoliša. Nakon njegove smrti, tijelo je balzamirano i postavljeno kao eksponat. Na štandu izgleda ponosno, uzdignute glave. Donekle, to se može smatrati ismijavanjem, jer su ljudi doveli ovu podvrstu do potpunog izumiranja tijekom mršavih 100-300 godina prema geološkim standardima. Naravno, ako govorimo o praktičnoj strani stvari, onda je sve učinjeno ispravno. Uostalom, sada je ovo jedina prilika da vidite kako su ti gmazovi izgledali.

Kornjača slona Lonely George je bila Posljednja nada biolozi o uskrsnuću ove podvrste, ali gmaz nikada nije rodio. Ovog mužjaka nazivali su "najpoznatijim neženjom na svijetu". Nažalost, među ženkama srodnih vrsta za njega nije pronađen par.

Kako su živjeli preci slavne kornjače

Otoci Galapagos nastali su od velikog vulkana postupno, jedan za drugim. Bilo je to prije nekoliko milijuna godina. Otoci lave koji su se odvajali od bijesne planine kretali su se prema jugoistoku prosječnom brzinom od 7 cm godišnje. To je bilo dovoljno da se formira arhipelag od 16 otoka.

Oštra klima i oskudno tlo doveli su do teške prirodne selekcije i stvaranja endemskih vrsta životinja i biljaka. Među njima su i divovske kornjače. Prvi je to primijetio poznati znanstvenik Charles Darwin, koji je posjetio ove komade zemlje. Otkrio je da se oklopi divovskih kornjača uzetih s različitih otoka arhipelaga razlikuju po obliku.

Nema vode za piće, pa kornjače moraju jesti puno trave da bi je dobile. Ova je okolnost mogla biti razlogom izostanka grabežljivaca, pa nisu imali prirodnih neprijatelja.

Osim kornjača, na otoku žive i druge jedinstvene vrste – iguane, endemske ptice i gmazovi.

Barbarska djela "Homo sapiensa"

Otoke je nekada nastanjivao golem broj divovskih kornjača visokih jedan i pol do dva metra. Težina ovih životinja bila je nekoliko stotina kilograma. Uspješno su napredovali, jer je hrane uvijek bilo u izobilju. Prvi doseljenici počeli su koristiti meso gmazova (pa čak i njihovih mladih) za hranu. Komadi školjke poslužili su kao tava. Budući da su na sebi imali meso, bilo je vrlo zgodno. Juha se pripremala od malih kornjača. Njihovo se meso smatralo vrlo nježnim. Na otocima nije bilo druge prihvatljive hrane.

Ogroman broj kornjača izvađen je na brodove, gdje su se koristile i kao hrana. Mornari su ih zvali "živa konzervirana hrana", jer su te životinje dugo preživljavale bez hrane i vode.

No, najveća šteta na otocima nastala je nakon preseljenja koza i svinja. Brzo su se namnožili i počeli ugrožavati mnoge otočne vrste, dovodeći ih na rub izumiranja, jer su brzo pojeli travu - glavnu hranu ogromnih gmazova. Najveću štetu pretrpio je otok Pinto na kojem uopće nije bilo golemih kornjača.

Kako bi se spasila jedinstvena vrsta, 1974. godine pokrenut je program obnove kornjača i drugih rijetkih životinja arhipelaga. U to vrijeme oko nje je već lutalo oko 30-40 tisuća koza. Sve ih je odatle trebalo ukloniti, a to je zahtijevalo ogromne napore. Tek 2009. godine sve koze su uklonjene s otočja Galapagos.

Kao rezultat ovih akcija, broj divovskih kornjača ponovno je počeo rasti, povećavši se s 3 tisuće 70-ih godina 20. stoljeća na 20 tisuća do sada.

Međutim, podvrsta kojoj je pripadao Lonely George (Abindonska kornjača slona) nikada nije spašena. Njegovi predstavnici uništeni su prije 150 godina. Međutim, neki znanstvenici i dalje se bore za ovu vrstu.

Je li moguće obnoviti Abingdonske kornjače

Istraživači su 2007. godine pronašli reptile vrlo genetski bliske slavnom Georgeu. To se dogodilo na otoku Isabella. Vjeruje se da bi jedan od njihovih najbližih srodnika mogla biti slonova kornjača Abingdon. Ukupno je pronađeno 17 gmazova sa sličnim genomom. Znanstvenici su proveli mnoge eksperimente, ali do sada njihovi napori nisu bili okrunjeni uspjehom.

Priča o Lonely Georgeu je živopisan primjer kako se brinuti o onome što imamo.

Razvoj

Zaposlenici Galapagos Nacionalni park u Ekvadoru je to izvijestio Usamljeni George , divovska kornjača, za koju znanstvenici vjeruju da je posljednja te vrste, umrla je u dobi od oko 100 godina.

Dužnosnici Parka rekli su da će nakon obdukcije biti jasan uzrok smrti ove zvijeri. Usamljeni George je bio poznat kao jedinstveno i jedinstveno stvorenje, jer iza sebe nije ostavio potomstvo. Nekoliko desetljeća znanstvenici su bezuspješno pokušavali uzgajati Lonely George s predstavnicima blisko povezanih podvrsta kornjača s otočja Galapagos.

Kornjaču je pronašao mrtvu djelatnik parka Fausto Llerena, koji se o životinji brine već 40 godina.

Iako se nije znala točna starost Lonely Georgea, znanstvenici smatraju da je imao oko stotinu godina, a smatrao se prilično mladim predstavnikom svoje vrste, budući da su ove kornjače živjele i do 200 godina.

Usamljenog Georgea pronašao je mađarski istraživač na otoku Pinta na Galapagosu 1972. godine. Zaštitnici prirode kažu da vrsta Chelonoidis nigra abingdoni kojoj je pripadao sada će se smatrati izumrlim.

Lonely George bio je član programa uzgoja životinja Nacionalnog parka Galapagos. Za 15 godina života pored ženke kornjače, koju su donijeli s područja vulkana Wolf, Lonely George se više puta pario s njom, ali su joj jaja uvijek bila neplodna.

Također je ostavljen u ogradama sa ženkama otoka Hispaniola, koje su mu genetski bile bliže od ženke Wolf Volcanoa, no George se uopće odbio pariti s njima.

Usamljeni George postao je simbol otočja Galapagos i svake godine privlačio oko 180 tisuća turista. Njegovo tijelo bit će balzamirano i sačuvano u muzeju za buduće generacije.

Do kraja 19. stoljeća na otočju Galapagos bilo je puno ovih kornjača, no kasnije su ih pomorci nemilosrdno istrijebili zbog mesa, što je dovelo do izumiranja vrste. Kornjače su također patile od gubitka svog staništa nakon što su ovdje s kopna dovedene invazivne životinje, poput koza.

Razlika u izgledu među kornjačama s različitih otočja Galapagos pomogla je Britancu Charlesu Darwinu, koji je došao na otoke, da formulira svoju slavnu teoriju evolucije. Danas su otoci Galapagos dom za oko 200.000 kornjača raznih vrsta.

Carapace kljunaste kornjače zaštitari prirode ih namjerno kvare označavajući ih bezopasnim za životinje. Time lijepe školjke čine potpuno bezvrijednim na crnom tržištu. V divlje životinje ostalo je samo par stotina ovih životinja, u ozbiljnoj su opasnosti od izumiranja.

-- Divovske slonove kornjače morate se pariti na poseban način kako mužjak, čija težina može doseći 400 kilograma, ne zgnječi ženku.

Krivolovci, koji se ponekad nazivaju "mafijom kornjača" i lokalni stanovnici koji vole meso kornjača, prijete rijetkim kornjačama na Madagaskaru, uključujući kljunast, pauk, blistav i kornjača s ravnim repom.

-- Blistave kornjače su jedni od najviše predivni pogledi kornjače na planeti. Žive samo u šumskim područjima južnog dijela otoka Madagaskara.

-- Burmanska kornjača također na rubu izumiranja. Ponekad je nazivaju "zvjezdanom kornjačom" zbog neobične boje oklopa.

-- Egipatska kornjača - najmanja od svih mediteranskih kornjača.

Posljednji poznati predstavnik podvrste Abingdonske slonove kornjače (latinski Geochelone nigra ssp. Abingdoni), mužjak po imenu Lone George, uginuo je 24. lipnja u Nacionalnom parku Galapagos.

Lonely George (španjolski Solitario Jorge; engleski Lonesome George) je mužjak galapagoške kornjače, koji se smatra posljednjim i jedinim predstavnikom podvrste Abingdonske slonove kornjače (lat. Geochelone nigra ssp. Abingdoni). Kornjače slonovi su najrjeđa vrsta divovskih kornjača Pinto, koje se nalaze isključivo na otočju Galapagos. George je postao simbol očuvanja na otočju Galapagos.

Jurja je pronašao mađarski znanstvenik na otoku Pinta ( mali otok na sjeveru arhipelaga, koji se naziva i Abingdon) 1972. godine. Ime je dobio po američkom glumcu Georgeu Gobelu. U teoriji, kornjače ove vrste mogu zadržati sposobnost razmnožavanja čak i u dobi od 200 godina. Nakon Georgeove smrti, podvrsta Abingdonske slonove kornjače smatra se izumrlom.

Desetljećima su zoolozi pokušavali dobiti potomstvo od Georgea, ali bezuspješno. Svojedobno su znanstvenici vjerovali da George općenito nije sposoban za reprodukciju, no pokazalo se da to nije slučaj. U svibnju 2007. godine, nakon genetske analize 2000 kornjača, pronađena je ženka iz vulkana Wolf, genetski slična Georgeu, koja je hibrid i ima Georgeov rođak po ocu, nakon čega je postojala nada za nastavak roda. Do oplodnje je došlo, ali embriji u jajima nisu bili održivi.

Georgea su često nazivali najpoznatijim neženjom na svijetu.

Lonesome George: The Life and Loves of the world "s most najpoznatijih kornjača" posvećena je Lonely Georgeu.

24. lipnja 2012. tijelo jedinstvenog gmazova bez znakova života otkrio je čuvar rezervata Fausto Llereno, koji se za kornjaču brinuo 40 godina. Usamljeni George je umro u dobi od oko 100 godina bez poroda. To znači izumiranje odgovarajuće podvrste. Nakon otvaranja, kornjača će biti balzamirana i izložena u lokalnom muzeju kako bi buduće generacije imale vizualni prikaz izumrlog gmazova.