Вид з космосу великий бар'єрний риф. Великий Бар'єрний риф - краса, помітна з космосу
ВБР - це найбільший в світі кораловий риф, який знаходиться в Тихому океані, біля узбережжя Австралії. Одна з найбільш вражаючих екосистем Землі знаходиться в жахливому стані. Ось основні питання, які загрожують цьому чудовому природному чуду.
Чудовий вид з повітря на великий Бар'єрний риф Австралії.
Як ви, напевно, вже знаєте, Великий Бар'єрний риф у великій біді. Близько 50 відсотків коралового покриву рифа вже втрачено, і, за прогнозом, що залишилися 50 відсотків зникнуть до 2050 року, якщо не буде вжито серйозних заходів.
Годинник цокає, і безпрецедентні знебарвлення коралів в 2016 та 2017 років роках тільки продемонстрували наскільки крихка та невідкладна ситуація складається на сьогоднішній день.
Австралійське національне уряд і уряд штату Квінсленд витрачають близько 200 мільйонів доларів щорічно на захист рифа. Хоча багато хто говорить, що цього недостатньо.
Чому риф так важливий
Великий Бар'єрний риф не даремно називають «великим». Розмір рифа дійсно величезний: його можна побачити з космосу, він простягається більш ніж на 2575 кілометрів (це як відстань від Москви до Парижа), і покриває 344000 квадратних кілометрів.
Але цей масивний район не просто океан з коралами. Великий Бар'єрний риф складається з 3000 окремих систем рифів, 600 тропічних островів і близько 300 коралових рифів. Настільки складний лабіринт середовища існування надає притулок для вражаючого розмаїття морських рослин і тварин - від древніх морських черепах, рифових риб і 134 видів акул і скатів, до 400 різних твердих і м'яких коралів і безлічі морських водоростей.
Риф виступає в якості ферми для риболовної промисловості, яка годує сотні тисяч людей. Крім того, туристи стікаються на риф, щоб випробувати його неймовірну красу і витрачають на це близько 6 мільярдів доларів на рік.
Які загрози для рифа?
Для захисту рифа вживаються заходи щодо ряду напрямків. Рішення проблеми відмирання коралів є дорогим і складним, оскільки існує кілька основних загроз для здоров'я рифа, і всі вони повинні бути вирішені.
Що таке знебарвлення коралів?
В останні роки на Великому бар'єрному рифі через високі температур океану відбулися масштабні знебарвлення коралів.
Знебарвлення коралів є реакції коралів на екологічний стрес. Знебарвлення є видимим сигналом, що вказує на те, що щось йде дуже неправильно.
Знебарвлення безпосередньо не вбиває корали, але воно сильно послаблює їх, часто пізніше призводить до смерті, оскільки вони стають більш вразливими до хвороб. Корали, як ви пам'ятаєте з біології, це тварини, які живуть в симбіозі з деякими фотосинтезуючими водоростями, званих зооксантелламі.
Однак ці відносини можуть руйнуватися через екологічного стресу, а саме - високих температур морської води, ризик яких зростає через антропогенного зміни клімату. Цей термальний стрес може змусити корал позбавлятися від своїх зооксантелли, так як в теплі вони виробляють корозійні речовини. Корали без зооксантелли стають безбарвними (звідси і термін «знебарвлення»).
Зміна клімату
1. Підкислення океану:
з 1700-х років, близько 30% додаткової двоокису вуглецю, що люди закачали в атмосферу було поглинуто океанами. Це змінило хімію океанів, зробивши їх більш кислотними (процес, відомий як закислення океану), що створює труднощі для коралів (і багатьох інших морських тварин) при формуванні їх скелетів на основі кальцію.
2. Циклони:
зміна клімату також сприяє розвитку більш потужних тропічних циклонів, які можуть викликати значні пошкодження дрібних коралових рифів. Крім того, під час циклонів або інших сильних штормових подій в океан потрапляє більше прісної води і відкладень, які по суті душать корали.
3. Підвищення рівня і температури моря:
швидка зміна берегової лінії, Викликане потеплінням клімату, означає, що рослини і тварини не встигають адаптуватися до змін рівня моря і температури.
Надмірний вилов риби
Охоронювані території навколо Великого Бар'єрного рифа, як правило, мають більш багате біорізноманіття.
Коли спіймано більше риби, ніж екосистема може витримати згодом, це перелов. На великому бар'єрному рифі, це відбувається через спорту і комерційного рибальства деяких видів великих, хижих риб, таких як коралова форель і луціан. Менш різноманітний риф є менш стійким рифом, і це впливає на здоров'я коралів. Хижі риби вкрай важливі для збереження збалансованої екосистеми на рифі, але хижаки, такі як коралова форель, люціан, риба-імператор залишаються головною мішенню, як для відпочинку, так і комерційної риболовлі. У районах, де дозволена комерційна і спортивна риболовля, кількість хижих риб було нижче, так само як і біорізноманіття. В охоронюваних, закритих зонах може бути як мінімум в два або більше разів більше риби, і тому це стає привабливим для браконьєрів. Незаконний промисел в заборонених зонах зростає.
судноплавство
У квітні 2010 року на мілководді в морському парку Великого Бар'єрного рифа сів на мілину зареєстрований в Китаї суховантажний вугільний транспорт Shen Neng 1.
Великі кораблі, заповнені здобутими в Австралії копалинами (часто відправляються в Китай), також загрожують рифу фізичним збитком, якщо вони терплять лихо, як це довела катастрофа в 2010 році. Китайський корабель під назвою Shen Neng 1 сів на риф і скинув тонни токсичного мазуту на тендітні корали.
Забруднення прибережних районів
Ймовірно, велика частина роботи по захисту рифа була пророблена в області зменшення стоку токсичних хімічних речовин з сільськогосподарських районів, прилеглих до узбережжя Квінсленда, в океан.
Терновий вінець (морська зірка)
Морська зірка (терновий вінець) стала серйозною загрозою для екосистеми великого бар'єрного рифу.
За останні три десятиліття 40 відсотків втрат коралів сталося через те, що розплодилися морські зірки, місцеві коралоподібні види, які є частиною збалансованої рифової екосистеми. На жаль, популяція морських зірок різко зросла в останні десятиліття. Це може бути пов'язано з надлишком азоту з сільськогосподарського стоку, який може збільшити кількість планктону - основного корму морських зірок. Азотні стоки з ферм в Північному Квінсленді призводить до цвітіння водоростей в рифових водах. Ця водорість є основним джерелом їжі для личинок морських зірок, виробляючи популяційні вибухи, які знищують корали.
Для боротьби з цими морськими зірками була реалізована програма, яка буде заохочувати людей за вилов і знищення надлишку морських зірок.
Майбутнє Великого Бар'єрного рифа
Кораловий риф, що оточує зелений острів, Недалеко від Кернса, Північний Квінсленд, Австралія.
Майбутнє Великого Бар'єрного рифа залишається невідомим. Багато організацій наполегливо працюють над тим, щоб звести до мінімуму широкий спектр небезпек, що загрожують рифу, і гарною новиною є те, що, по крайней мере, деякі з цих зусиль, схоже, працюють, але потрібно діяти швидко, щоб запобігти зникненню цього природного дива .
August 9th, 2016
Великий Бар'єрний риф є домівкою для більш ніж 1500 видів риб, але це лише одна з його численних визначних пам'яток цього дивовижного природного чуда. Відомий своєю неперевершеною природною різноманітністю, Великий Бар'єрний Риф є одним з семи чудес світу природи, і це єдина жива істота на Землі, яке можна побачити з космосу.
Великий Бар'єрний риф недавно в рейтингу Новин і World Report був названий найкращим місцемв світі для відвідування. Рейтинг був заснований на методології, яка об'єднала думки мандрівників з експертним аналізом. Ці захоплюючі фотографії покажуть, чому Великий Бар'єрний риф отримав перше місце.
Великий Бар'єрний риф є найбільшою в світі системою коралових рифів. Він складається з понад 2900 окремих рифів і 900 островів, і тягнеться більш ніж на 2240 кілометрів.
Великий Бар'єрний риф проходить уздовж узбережжя штату Квінсленд на північному сході Австралії, починаючи з краю півострова Кейп-Йорк і аж до Бундаберг.
Великий Бар'єрний риф може запропонувати туристам нескінченний список унікальних заходів.
Звичайно, підводне плавання є найбільш популярних видом діяльності для туристів. Хоча риф постраждав від наслідків зміни клімату, він має неперевершену екологічне різноманітність, і значна частина прихована під поверхнею води.
Для які не вміють плавати, ці чудові чудеса можна подивитися, плаваючи на човнах зі скляним дном.
На узбережжі Козерога і в Квінсленді пропонують різноманітні підводні тури.
Мальовничі вертолітні тури пропонують подивитися на риф з висоти пташиного польоту - це найкращий спосіб в повній мірі оцінити, наскільки обшірнеБольшой Бар'єрний риф насправді.
польоти на повітряних куляхпропонують побачити ті ж види з повітря, але в більш повільному темпі.
Одноденні поїздки на острови в районі Великого Бар'єрного рифа об'єднали найкраще з обох світів: відвідувачі можуть плавати і трубкою серед підводного тваринного світу, і побачити красу тропічних лісів і піщаних пляжів.
Для любителів парусних видів відпочинку тут ідеальні умови. Катамарани та інші невеликі човни можуть бути здані в оренду. Великі човни зі своїми екіпажами можна взяти напрокат на ніч або багатоденні круїзи.
Рафтинг по річці Туллі в Північному Квінсленді не вимагає ніякого досвіду, і дає можливість побачити світової спадщини, включене в список тропічних лісів.
Жодне подорож до Австралії не буде повним, якщо не побачити деяких великих істот. У Хартлі на крокодилової фермі гості можуть побачити крокодилів з близької відстані, зустріти коал.
Канатна дорога Рейнфорест допомагає відвідувачам відкрити для себе тропічні ліси Австралії.
район з багатою історієюі спадщиною, Північний Квінсленд також пропонує єдині в своєму роді ресторани, магазини.
Гості можуть насолоджуватися найкращою австралійської їжею і винами під древніми деревами тропічного лісу.
Недалеко від узбережжя Північного Квінсленда, село Куранда є відмінним місцем, щоб дізнатися про життя корінний громади регіону.
Куранда також всесвітньо відома своїми ринками. Лавки відкриті щодня в році, і пропонують широкий спектр артефактів аборигенів, виробів зі шкіри ручної роботи, ювелірних виробів і творів мистецтва.
Дослідженню цього велетенського бар'єру біля узбережжя Австралії започаткував великий мореплавець Джеймс Кук. Його вітрильник «Індевор» став першим кораблем, пройшли по вузькому протоці між Великий Бар'єрний рифом і берегом материка. Пройти більше тисячі кілометрів без карт по складному фарватеру, багатому мілинами і підводними скелями, було, звичайно, дивом морехідного мистецтва. Але навіть знаменитому Куку довелося випробувати на собі підступність тутешніх вод. Його «Індевор» наткнувся все ж на кораловий риф, пошкодив корпус, і тільки викинувши за борт всі гармати і частина вантажу, англійському капітану вдалося знятися зі скелі і дістатися до берега.
За минулі з тих пір два з гаком століття на рифах австралійського коралового бар'єру постраждали або пішли на дно сотні судів. Навіть в XX столітті траплялися тут морські катастрофи. І географічні назвив цій частині Коралового моря говорять самі за себе: мис Біди, болісна бухта, острова Надії. Не дарма води в районі Великого Бар'єрного рифа як магнітом притягують численних шукачів скарбів затонулих кораблів.
Великий Бар'єрний риф - найбільша в світі коралова гряда, що складається більш ніж з 2900 рифів і 900 островів різного розміру, що простягнулася більш ніж на 2600 км уздовж північно-східного узбережжя Австралії і займає площу 350000 км. Точний розмір території встановити практично неможливо, оскільки площа островів змінюється в залежності від припливів і відливів. Риф розташовується в Кораловому морі, територіально відноситься до штату Квінсленд. У 1979 році тут був заснований національний морський парк, Який отримав в 1981 році статус всесвітньої спадщиниЮНЕСКО. Столицею рифа є місто Кейрнс. 
З точки зору таких наук, як біологія, геологія, це одне з найбільших чудес природи. До нього справедливо додаються одні лише найвищі ступені; визнання його природною спадщиною, Біосферним заповідником і морським парком відображає його світове значення.
Деякі острови, близько 100, постійно покриті рослинністю; і ще 600 високих островів, оточені власними рифами. Його загальна площа - більше ніж площа Великобританії. 
Великий Бар'єрний риф можна бачити з космосу, це найбільша структура, утворена мільярдами крихітних живих організмів, відомих як коралові поліпи.
Супутниковий знімок Великого бар'єрного рифа
Вік окремих фрагментів рифа досягає 18 мільйонів років, але більша частина набагато "моложе" - 500 тисяч років.
Риф, який сам по собі є одним з найбільших геологічних утворень, по суті, складний з живих істот або коралових поліпів, зовні схожих з актиніями, зустрічаються біля берега. Ці крихітні примітивні організми живуть величезними колоніями, кожна з яких розвинулася з індивідуального поліпа, що зазнав незліченне число ділень. 
Перші коралові рифи на місці гігантського коралового бар'єру виникли мільйони років тому Але основна його частина має вік близько п'ятисот тисяч років. За цей час коралові поліпи зуміли звести споруди середньою висотою в сто двадцять метрів. Будівництво рифу триває і зараз, хоча помітити це непросто.
коралові формування
Адже ростуть «будиночки» поліпів дуже повільно. Щоб гілочка корала зросла лише на п'ять сантиметрів, потрібен цілий рік. 
Ширина Великого Бар'єрного рифа коливається від трьохсот метрів на півночі до п'яти кілометрів у південній частині, а від берега материка він віддалений на відстань від тридцяти кілометрів (у півострова Кейп-Йорк) до двохсот п'ятдесяти (у тропіка Козерога).
Описуючи приголомшливе по красі і різноманітності життя підводне царство Великого Бар'єрного рифа, люди не скупляться на пишні епітети та порівняння: "Мир блакитної мрії", "Найбільше архітектурна споруда природи на всій планеті", "Чудовий підводний ліс", "Восьме чудо світу", "Захоплюючий дух підводний пейзаж", "Найбагатша морська екосистема світу".
Дійсно, за кількістю мешканців і їх вражаюче мальовничій зовнішності Великий Бар'єрний риф не має собі рівних в Світовому океані. Одних тільки коралів тут налічується близько чотирьохсот видів Деякі з них схожі на людський мозок (їх так і називають - "мозкові"), інші - на дивні мереживні гриби, гілки або завіси, треті - на оленячі роги. Вони бувають жорсткими і м'якими, білими і кольоровими, і потрапивши в їх казкове підводне царство, починаєш думати, що опинився в якомусь фантастичному саду серед дивовижних неземних кольорів: синіх, блакитних, зелених, жовтих, оранжевих, рожевих, червоних і навіть чорних .
величезна тріданка
Але корали становлять тільки десяту частину населення підводного бар'єру. Крім них, на рифі живуть більше чотирьох тисяч видів молюсків, від равликів до гігантських метрових двостулкових трідакн, а також губки, актинії, раки, краби, морські зірки, морські їжаки і безліч водоростей. 
Але головна прикраса вод Великого Бар'єрного рифа - звичайно, риби. За екзотичності розмальовки та численності видів і форм з царством коралових риб не зрівняється ні квітучий гірський луг, ні світ казкових фільмів Діснея. Лише дещицю цього різнобарв'я можна побачити в морських акваріумах зоопарків. Адже кількість видів риб в химерних коралових лісах нашої планети досягає декількох тисяч! 
І Великий Бар'єрний риф - не виняток. Півтори тисячі представників іхтіофауни пасуться в його підводних хащах, що омиваються теплими водами Коралового моря. Назви багатьох з них говорять самі за себе: риба-метелик, губан, риба-клоун, скалозуб, риба-папуга, морська собачка, їжак-риба, кардинал і навіть. риба-муха. А крім них водяться тут морські окуні і мурени, скати і акули, групери і морські щуки і багато інших представників риб'ячого царства. 
На острови південній частині Великого Бар'єрного рифа ночами припливають великі морські черепахи, щоб відкласти в вириті на пляжі ямки свої яйця. Потім вони засипають кладку піском, утрамбовують і залишають Україну назад в море. З'явився на світ потомству доводиться самостійно відкопувати собі шлях на поверхню і добиратися до рідної морської стихії по вологому піску коралового пляжу.
Морська черепаха
Тут-то черепашат, у яких навіть панцир ще не затвердів, і підстерігають небезпеки. Тисячі морських птахів, що живуть на островах, тільки й чекають цього моменту. Пікіруючи вниз, вони хапають черепашачих малюків одного за іншим, і лише небагатьом вдається дістатися до рятівної води.
На островах Великого Бар'єрного рифа мешкає цілих двісті сорок видів птахів. Це буревісник, фаетони, фрегати, олуші, крячки, глупиші, Східноєвропейський орлани і багато інших.
А ось ссавців у водах, що омивають риф, небагато. Переважно це кити і дельфіни.
А крім них пасеться в заростях водоростей між островами і дюгонь, близький родич морської корови.
Красиві підводні ліси і луки, блискучі всіма кольорами веселки, здаються на перший погляд невразливими. Ще б пак - адже вони кам'яні, а що може загрожувати каменю?
Але, виявляється, коралові рифи так само вразливі, як і всяке інше дітище живої природи. І недавня біда, що трапилася з австралійським рифом, зайвий раз нагадала про це.
Морська зірка "терновий вінець"
У 1960-1970-і роки існування Великого Бар'єрного рифа було поставлено під загрозу через різке збільшення чисельності морських зірок. Небезпека виходила від одного з видів цих голкошкірих, що носить красиву назву"терновий вінок". Величезна, досягає півметра в діаметрі, морська зірка з численними щупальцями виявилася страшним ворогом коралових поліпів. Прісасиваясь до їх будівель, "терновий вінець" випускає в отвори коралових «будиночків» травний сік і перетравлює поліпів, залишаючи за собою мертву зону. За рік одна зірка може знищити життя на шести квадратних метрах рифу.
Надмірне збільшення числа цих перш досить рідкісних пожирачів поліпів, як виявилося, було пов'язано зі зникненням в багатьох місцях Великого Бар'єрного рифа їхніх природних ворогів - хижих равликів-тритонів. Через великих красивих раковин мисливці за сувенірами тоннами збирали тритонів для продажу туристам.
В результаті, урятував від природного обмежувача їх чисельності, морські зірки стали посилено розмножуватися, і цілі ділянки коралового бар'єру перетворилися на мляву морську пустелю. Зараз полювання на равликів-тритонів заборонена, з "терновим вінцем" ведуть боротьбу аквалангісти, збройні шприцами з отрутою, і мало-помалу природну рівновагу на рифі відновлюється. Але в багато знищені райони Великого Бар'єрного рифа життя повернеться лише років через двадцять-тридцять.
Риба-наполеон
Теплі води, пустельні пляжі, велика кількість невеликих відокремлених острівців і можливість довгі години проводити в винятковому по мальовничості підводному царстві приваблює в цей дивовижний куточок Землі сотні тисяч туристів. 
Одні з них обмежуються екскурсіями на теплоходах і катерах з тим, щоб присвятити решту часу знайомству з не менш унікальним тваринним світом австралійського узбережжя.
Але більш цілеспрямовані любителі морської фауни оселяються на островах на два-три тижні, невтомно спостерігаючи і знімаючи відеокамерою коралові світи. Хоча австралійці і організували тут морський заповідник, під суворою охороною знаходяться лише кілька особливо вразливих районів Великого Бар'єрного рифа.
І за відгуками мандрівників, чимало помандрувати по планеті і занурювалися з аквалангом біля берегів Мальдіви і Сейшел, Гавайських островів і архіпелагу Галапагос, що побачили коралові хащі Карибського і Червоного моря, французької Полінезіїі островів Палау, підводний світ Великого Бар'єрного рифа не має собі рівних за масштабами і різноманітністю.
Недарма в далеку Австралію летять і пливуть через півсвіту тисячі туристів, щоб насолодитися ні з чим не порівнянним чарівністю блакитних лагуні проток, в яких таяться незліченні живі скарби Великого Бар'єрного рифа.
Простягається Великий Бар'єрний риф з півдня на північ, беручи свій початок у тропіка Козерога, розташованого між містами Бандаберг і Гладстон, і закінчуючись в протоці Торреса, який відокремлює Австралію від Нової Гвінеї. У північній частині, поблизу мису Мелвілла, кораловий комплекс знаходиться всього в 32-50 км від берега, а з південної сторонивін розпадається на невеликі групи рифових утворень, в деяких місцях віддаляючись від берегової лінії на 300 км. Саме останні згадані місця притягують до себе величезну кількість шанувальників дайвінгу.
Розміри Великого Бар'єрного рифа настільки величезні, що його можна побачити з космосу. Цей факт сильно вражає, якщо врахувати розміри істот, які спорудили найбільший об'єкт, коли-небудь створений живими організмами. Система утворена мільярдами маленьких тварин, розмір яких зазвичай не перевищує рисового зернятка, - кораловими поліпами. Їх зовнішній вигляд подібний до крихітної перевернутої медуз, що сидить в кам'яній чаші. Живуть вони разом, колоніями. Будувати рифи самостійно поліпи не в силах, для цього мудра матінка-природа послала їм помічників. Такими в даному випадку виступають мільйони мікроскопічних водоростей, заточених в щупальцях тварин. Вони перетворюють сонячне світло в енергетичну їжу для коралів. Даний симбіоз дозволяє їм перетворювати мінерали в карбонат кальцію і будувати свої кам'янисті скелети. Так кожна колонія розвивається і росте, збагачуючи місцевість цілими вапняковими масивами. Однак їх світ дуже беззахисний і крихкий: навіть незначне підвищення температури - на один градус - може спровокувати загибель коралових поліпів.
Коралові рифи займають менше 1% площі океанів всієї планети, але в них мешкає чверть всієї відомої науці морського життя, а Великий Бар'єрний риф - найбільший їхній притулок. Саме з цієї причини в 1981 році ЮНЕСКО включив його в список об'єктів Всесвітньої спадщини, а CNN присвоїло звання одного з семи чудес світу.
Історія існування рифа бере своє коріння з далеких часів. Спекотна Австралія не завжди перебувала в тропічній кліматичній зоні: Багато тисячоліть вона була невід'ємною частиною Антарктиди, і більшу частину історії її прибережні водибули занадто холодними для життєдіяльності коралів. Переміщення в тропіки відбулося близько 65 мільйонів років тому, який співпав з періодом підйому рівня моря, що створило в північно-східній частині її узбережжя сприятливі умови для зростання коралових поліпів.
Зародження рифа сталося близько 25 млн років тому внаслідок переміщення Австралійської плит літосфери. Узбережжя області, сьогодні іменується штатом Квінсленд, було затоплено тропічними водами, в результаті чого личинки коралів, принесені теплими океанськими течіями, виявилися в цих місцях і закріпилися на грунті. Згодом колонії почали розростатися і охоплювати морське дно, по закінченню тисячоліть породивши Великий бар'єрний риф, яким його можна побачити сьогодні. Так з підвищенням рівня Світового океану одночасно відбувався інтенсивний ріст нових пластів. Історія шарів рифа, що знаходяться під видимої спостерігачеві поверхнею, яка постійна оновлюється, нараховує близько 10 тисяч років. Наймолодші ділянки, що розташувалися на піках старіших, були сформовані протягом останніх 200 років і перебувають на глибині 15-20 метрів.
Уже багато сотень років Великий бар'єрний риф привертає увагу людства: з давніх часів і до сьогоднішніх днів він використовується жителями островів Торреса і австралійськими аборигенами як важлива складова культури місцевих груп населення. Однак західна цивілізація досить довго не знала про існування даного пам'ятника природи.
Європейці дізналися про грандіозну живий конструкції завдяки знаменитому мореплавцеві Джеймсу Куку, який побачив і усвідомив масштаби даного об'єкта в 1770 році. Він в прямому сенсі слова натрапив на риф: одного вечора Кук почув скрегіт днища корабля «Індевор» про підводний камінь, в результаті чого судно отримало значної шкоди. На щастя, прилив допоміг ситуації завершитися благополучно - корабель був збережений, а експедиція продовжена.
Основну частину рифу становлять понад 2900 окремих рифів, розміри яких коливаються від 0,01 км² до 100 км². Більшість з них заховано під водною гладдю, а для того, щоб розглянути коралові "скульптури" більш детально, доведеться скористатися дайверским спорядженням і зануритися в теплі тихоокеанські води. Побачити розсікають водну поверхню піки коралових утворень можна тільки під час відливів. Між узбережжям і Великий Бар'єрний рифом простягається досить мілководна лагуна, глибина якої рідко перевищує 100 м.
Найбільша в світі екосистема знаменита не тільки величезною різноманітністю коралових рифів, а й своїм воістину багатим підводним світом - навряд чи знайдеться в світі місце, здатне позмагатися з австралійським гігантом в достатку морських мешканців. Тисячі різних істот знайшли свій будинок в цієї морської метрополії. Багато з них вишукано гарні, деякі немов зійшли зі сторінок науково-фантастичного журналу, а деякі здатні принести смерть в одну мить.
Різноманітність форм життя в Великому бар'єрному рифі ще довгий часне даватиме дослідникам спокою, адже вивчити всі підводне багатство його флори і фауни не таке вже й легке завдання. На його просторах знайшли свій будинок близько 400 видів коралів, що вражають достатком форм і видів. Немов казковий підводний сад, вся територія Великого Бар'єрного рифа рясніє яскравими фарбами коралових рифів всіх кольорів веселки. Найпоширеніші кольори - різні відтінки червоного, жовтий, іноді білий, помаранчевий, коричневий, а зрідка навіть зустрічається бузково-пурпурний. М'які представники коралів, у яких замість вапнякового скелета в тканинах є тверді кристалічні структури, іменовані склеритами, покривають "тіла" своїх кам'янистих родичів.
Гігантський комплекс коралових рифів прихистив у своїх водах 1500 різновидів морських риб, з яких приблизно 500 видів відноситься до істинно рифових, найбільш адаптованим до життя в даних умовах. Також свій притулок тут знайшли 30 видів китів, дельфінів і морських свиней, близько 125 видів акул і скатів, 6 видів черепах, 14 видів морських змій, близько 5000 видів молюсків і 1300 видів ракоподібних. У число мешкають тут риб входить найбільша їх представниця - китова акула. Крім того, риф прихистив на своїх просторах більш ніж 200 видів пернатих.
Найзнаменитіша природна пам'ятка Австралії щорічно приймає на своїй території близько двох мільйонів відвідувачів, що приносить даному регіонубільше 3 млрд. доларів прибутку в рік. Крім сприятливого впливу на економіку країни, це тягне за собою і негативні наслідки, які неминуче руйнують кораловий комплекс. Уряд країни встановив ряд обмежень, що орієнтуються на захист екосистеми, однак заподіюється людиною шкоду неможливо повністю запобігти. Крім цього, багато небезпек створює сама природа. До таких належить так зване вицвітання, яке дуже швидко призводить до загибелі коралів, причому у величезних кількостях. Цей феномен виникає глобальним потеплінням, що впливає на температуру води. Ще один недруг тендітної рівноваги коралових рифів - тропічні урагани. Але статус головного ворога носить морська зірка «терновий вінець», розміри якої можуть досягати до 50 см. Харчуються ці голкошкірі хижаки виключно кораловими поліпами. Найбільш руйнівний період спустошення внаслідок життєдіяльності цих шкідників припав на 80-ті роки минулого століття.
Згідно з результатами досліджень, проведених Національною академією наук США в жовтні 2012 року, з 1985 року риф позбувся більшої половини коралових поліпів, що складають його структуру.
Головний курорт півночі Австралії, самий екзотичний її куточок і, як кажуть в народі, головні "ворота" Великого Бар'єрного рифа - місто Кернс надає своїм гостям можливість максимально насичено провести відпочинок в обіймах одного з чудес світу. Цей район славиться тим, що коралові острови знаходяться тут гранично близько до побережжя, а всього за 1,5-2 години швидкої ходьби катера можна дістатися до прославлених дайверских точок. До того ж звідси зручно здійснювати поїздки до розташованих неподалік національним паркам, заповідникам, древнім селах і іншим не менш колоритним місцях.
Найфешенебельніші острова-курорти - Хайман і Бедарра. Любителям дайвінгу припадуть до душі острова Магнетик, Херон і Лізард. А що стосується курортів, що поєднують в собі дайвінг, розваги, екскурсії та висококласний відпочинок, то такими є острова Гамільтон, Кеппел, Фрейзер, Данк і Брамптон.
Про це унікальному місці планети було знято багато документальних фільмів, найвідоміші з них - «BBC. Прогулянки під водою. Великий Бар'єрний риф »(1991) і серіал, створений тим же ВВС вже в 2012 році," Великий бар'єрний риф ". Кінострічки, безсумнівно, розкриють загальну картину місцевості, однак для того, щоб відчути всю грандіозність цього чуда природи, потрібно побачити його на власні очі.
Риба-папуга:
Великий Бар'єрний риф - сама величезна система коралових рифів у всьому світі. Він складається з 2900 окремих рифів і 900 островів, що розтягнулися приблизно на 2,5 тис. Км по території близько 345 тис. Кв. км.
Його площа приблизно дорівнює площі Німеччини. Риф розташовується в Кораловому морі, поблизу північно-східного кордону материка.
Він настільки величезний, що його видно навіть з космосу - це найбільше в світі освіту, створене живими організмами. 
Велика частина рифів приховані під водою і відкриваються погляду тільки під час відливів. Деякі рифи з часом перетворилися в коралові острови, які вражають своїм унікальним ландшафтом і багатством фауни.
У 1979 році ЮНЕСКО включила Великий Бар'єрний риф, площею майже 5 мільйонів гектарів, в список Всесвітньої спадщини.
Як утворився Великий бар'єрний риф.
8 000 років тому, відбулося значне підвищення рівня Світового океану і були створені всі умови, щоб недалеко від узбережжя Австралії почалося зростання Великого Бар'єрного рифа. Але офіційно підтвердженого віку рифа немає.
Великий Бар'єрний риф є скелети твердих видів коралів: оленячі роги, корали - мозговики і грибоподібні корали. Вони можуть рости тільки в теплій воді. Температура води, при якій корали можуть рости, не повинна опускатися нижче + 18 градусів. Оптимальною для розмноження коралів вважається температура води + 25 градусів.
Впливає на життя коралів і солоність води. Він закінчується у тропіка Козерога, за ним вода стає холодніше; не поширився він і далі берегів Нової Гвінеї через те, що солоність води біля Нової Гвінеї нижче, так як в тому районі в океан впадає велика річкаФлай і ще кілька невеликих річок.
Фауна Великого бар'єрного рифа.
Корали становлять лише 10% живності підводного національного паркуВеликий Бар'єрний риф. Тут мешкає дуже багато губок, актиній, раків, крабів, морських зірок, морських їжаків. Але головна прикраса Великого Бар'єрного рифа - звичайно ж, риби.
Тут налічується близько 1500 видів морських риб. Однак з них близько 500 видів можна вважати істинно рифовими рибами, які масово зустрічаються тут, і які максимально пристосовані до життя саме в акваторії Великого бар'єрного рифа.
А головним ворогом коралів бар'єрного рифа є морська зірка. За рік одна така зірка може повністю знищити все живе на 6 кв. м.
В районі Великого Бар'єрного рифа мешкає і найбільша риба на Землі - китова акула.
На острова Великого Бар'єрного рифа ночами припливають великі морські черепахи. Острови Південного Рифа служать місцем розмноження морських черепах, яких в водах рифа зустрічається шість видів.
