Pogled iz svemira na veliki koralni greben. Veliki koraljni greben - ljepota viđena iz svemira
BBR je najveći svjetski koraljni greben koji se nalazi u Tihom oceanu kraj obale Australije. Jedan od najimpresivnijih ekosustava na Zemlji u teškom je stanju. To su glavna pitanja koja prijete ovom veličanstvenom čudu prirode.
Odličan pogled iz zraka na australski Veliki koraljni greben.
Kao što vjerojatno već znate, Veliki koraljni greben nalazi se u velikim problemima. Oko 50 posto koraljnog pokrova grebena već je izgubljeno, a predviđa se da će preostalih 50 posto nestati do 2050. godine ako se ne poduzmu ozbiljne mjere.
Sat otkucava, a neviđeno izbjeljivanje koralja 2016. i 2017. samo je pokazalo koliko je situacija krhka i hitna.
Australska nacionalna i vlada Queenslanda godišnje troše oko 200 milijuna dolara na zaštitu grebena. Iako mnogi kažu da to nije dovoljno.
Zašto je greben toliko važan
Nije uzalud Veliki koraljni greben nazvan "veliki". Veličina grebena je doista ogromna: može se vidjeti iz svemira, proteže se više od 2.575 kilometara (ovo je udaljenost od Moskve do Pariza), a obuhvaća 344.000 četvornih kilometara.
Ali ovo masivno područje nije samo koraljni ocean. Veliki koraljni greben sastoji se od 3.000 zasebnih grebena, 600 tropskih otoka i oko 300 koraljnih grebena. Ovaj zamršeni labirint staništa pruža dom zapanjujućoj raznolikosti morskih biljaka i životinja - od drevnih morskih kornjača, grebenastih riba i 134 vrste morskih pasa i zraka, do 400 različitih tvrdih i mekih koralja i raznih algi.
Greben djeluje kao farma za ribarsku industriju koja hrani stotine tisuća ljudi. Osim toga, turisti hrle na greben kako bi doživjeli njegovu nevjerojatnu ljepotu i na njega potrošili oko 6 milijardi dolara godišnje.
Koje prijetnje predstavljaju greben?
Mjere se poduzimaju na brojne načine za zaštitu grebena. Suočavanje sa odumiranjem koralja skupo je i teško jer postoji nekoliko velikih prijetnji zdravlju grebena i sve se mora riješiti.
Što je izbjeljivanje koralja?
Posljednjih godina došlo je do velikog izbjeljivanja koralja na Velikom koraljnom grebenu zbog visokih temperatura oceana.
Izbjeljivanje koralja odgovor je koralja na stres okoliša. Promjena boje je vidljiv signal da nešto ide jako loše.
Izbjeljivanje ne ubija izravno koralje, ali ih uvelike slabi, što često kasnije dovodi do smrti jer postaju ranjiviji na bolesti. Koralji, kao što se sjećate iz biologije, životinje su koje žive u simbiozi s nekim fotosintetskim algama koje se zovu zooksantele.
Međutim, ti se odnosi mogu uništiti zbog stresa okoliša, naime visokih temperatura morske vode, čiji se rizik povećava zbog antropogenih klimatskih promjena. Ovo toplinsko naprezanje može uzrokovati da koralji izbace svoje zooksantele, jer u toplini proizvode korozivne tvari. Koralji bez zooksantela postaju bezbojni (otuda i izraz "obezbojenje").
Promjena klime
1. Zakiseljavanje oceana:
Od 1700 -ih, oko 30% dodatnog ugljičnog dioksida koji su ljudi ispumpali u atmosferu apsorbirali su oceani. To je promijenilo kemiju oceana, učinivši ih kiselijima (proces poznat kao zakiseljavanje oceana), otežavajući koraljima (i mnogim drugim morskim životinjama) stvaranje njihovih kostura na bazi kalcija.
2. Cikloni:
klimatske promjene također doprinose razvoju snažnijih tropskih ciklona koje mogu nanijeti značajnu štetu plitkim koraljnim grebenima. Osim toga, tijekom ciklona ili drugih nasilnih olujnih događaja, više slatke vode i taloga ulazi u ocean, što bitno guši koralje.
3. Povišenje razine mora i temperature:
brza promjena obala uzrokovano zagrijavanjem klime, znači da biljke i životinje nemaju vremena prilagoditi se promjenama razine mora i temperature.
Prekomjerni ribolov
Zaštićena područja oko Velikog koraljnog grebena obično su bogatija bioraznolikošću.
Kad se ulovi više ribe nego što ekosustav s vremenom može podnijeti, to je prelov. Na Velikom koraljnom grebenu to je posljedica sportskog i komercijalnog ribolova nekih velikih, grabežljivih riba, poput koraljne pastrve i snapera. Manje raznolik greben manje je otporan greben i to utječe na zdravlje koralja. Predatorska riba ključna je za održavanje uravnoteženog ekosustava na grebenu, ali grabežljivci poput koraljnih pastrva, crvenih škriljaca i carske ribe ostaju glavna meta rekreacijskog i komercijalnog ribolova. U područjima gdje je dopušten komercijalni i sportski ribolov, broj grabežljivih riba bio je manji, kao i bioraznolikost. Zaštićena, zatvorena područja mogu imati najmanje dva ili više puta veću količinu ribe i stoga postati privlačna za lovokradice. Ilegalni ribolov u ograničenim područjima je u porastu.
dostava
U travnju 2010. godine, prijevoz ugljena Shen Neng 1, registriran u Kini, nasukao se u plitkim vodama u morskom parku Great Barrier Reef.
Veliki brodovi ispunjeni mineralima koji se vade u Australiji (često se šalju u Kinu) također prijete grebenu fizičkim oštećenjima ako su u nevolji, što je i pokazala katastrofa iz 2010. godine. Kineski brod po imenu Shen Neng 1 sletio je na greben i izbacio tone otrovnog lož ulja na krhke koralje.
Zagađenje obale
Vjerojatno je većina posla na zaštiti grebena obavljena kako bi se smanjilo otjecanje otrovnih kemikalija iz poljoprivrednih područja uz obale Queenslanda u ocean.
Trnova kruna (morska zvijezda)
Morska zvijezda (trnova kruna) postala je ozbiljna prijetnja ekosustavu Velikog koraljnog grebena.
U posljednja tri desetljeća 40 posto gubitaka koralja posljedica je širenja morskih zvijezda, autohtone vrste koralja koja je dio uravnoteženog ekosustava grebena. Nažalost, populacija morskih zvijezda skočila je posljednjih desetljeća. To može biti posljedica viška dušika iz poljoprivrednog otjecanja, što može povećati količinu planktona, glavne hrane za morske zvijezde. Otjecanje dušika s farmi u sjevernom Queenslandu dovodi do cvjetanja algi u vodama grebena. Ove su alge glavni izvor hrane za ličinke morskih zvijezda, proizvodeći eksplozije stanovništva koje uništavaju koralje.
Za borbu protiv ovih morskih zvijezda proveden je program koji će nagraditi ljude za ulov i ubijanje viška morskih zvijezda.
Budućnost Velikog koraljnog grebena
Okolica koraljnog grebena zeleni otok, u blizini Cairnsa, North Queensland, Australija.
Budućnost Velikog koraljnog grebena ostaje nepoznata. Mnoge organizacije naporno rade na smanjenju širokog spektra opasnosti koje prijete grebenu, a dobra je vijest da se čini da barem neki od ovih napora djeluju, ali treba brzo poduzeti mjere kako bi se spriječilo izumiranje ovog čuda prirode. ..
09. kolovoza 2016
Veliki koraljni greben dom je više od 1500 vrsta riba, ali ovo je samo jedna od mnogih atrakcija ovog čudesnog prirodnog čuda. Poznat po svojoj nenadmašnoj prirodnoj raznolikosti, Veliki koraljni greben jedno je od sedam čuda prirodnog svijeta i jedino je živo biće na Zemlji koje se može vidjeti iz svemira.
Veliki koraljni greben nedavno je dobio ime News and World Report najbolje mjesto u svijetu za posjetiti. Rangiranje se temeljilo na metodologiji koja je kombinirala mišljenja putnika sa stručnom analizom. Ove fotografije od koje zastaje dah pokazat će zašto je Veliki koraljni greben osvojio prvo mjesto.
Veliki koraljni greben najveći je svjetski sustav koraljnih grebena. Sastoji se od preko 2.900 pojedinačnih grebena i 900 otoka, a proteže se na 2.240 kilometara.
Veliki koraljni greben proteže se uz obalu Queenslanda na sjeveroistoku Australije, od vrha poluotoka Cape York pa sve do Bundaberga.
Veliki koraljni greben turistima nudi beskrajan popis jedinstvenih aktivnosti.
Naravno, ronjenje je najpopularnija aktivnost turista. Iako je greben patio od posljedica klimatskih promjena, on ima neusporedivu ekološku raznolikost, a velik dio je skriven pod površinom vode.
Za one koji ne znaju plivati, ova veličanstvena čuda mogu se vidjeti dok plove čamcima sa staklenim dnom.
Obala Jarca i Queensland nude razne ture snorklanjem.
Slikoviti obilasci helikopterom nude pogled na greben iz ptičje perspektive - najbolji način da u potpunosti procijenite koliko je Veliki koraljni greben zaista ogroman.
Letovi do baloni ponuditi da se vide isti zračni prikazi, ali sporijim tempom.
Jednodnevni izleti na otoke u Velikom koraljnom grebenu okupili su najbolje iz oba svijeta: posjetitelji mogu roniti s ronjenjem među podvodnim životinjama i vidjeti ljepote tropskih šuma i pješčanih plaža.
Za ljubitelje jedrenja ovdje idealni uvjeti... Mogu se iznajmiti katamarani i drugi mali čamci. Veliki brodovi sa vlastitom posadom mogu se iznajmiti za krstarenja preko noći ili višednevna krstarenja.
Rafting rijekom Tully u sjevernom Queenslandu ne zahtijeva iskustvo i nudi mogućnost da se Svjetska baština uvrsti u prašumu.
Nijedno putovanje u Australiju nije potpuno ako ne vidite neka od većih stvorenja. U Hartleyu, na farmi krokodila, gosti mogu vidjeti krokodile iz neposredne blizine, upoznati koale.
Žičara Rainforest pomaže posjetiteljima da otkriju prašumu Australije.
Područje s bogata povijest i naslijeđe, North Queensland također nudi jedinstvene restorane i trgovine.
Gosti mogu uživati u najboljoj australskoj hrani i vinu pod drevnim drvećem prašume.
Uz obalu Sjevernog Queenslanda, selo Kuranda odlično je mjesto za učenje o životu autohtone zajednice u regiji.
Kuranda je također svjetski poznata po svojim tržištima. Trgovine su otvorene svaki dan u godini i nude široku paletu aboridžinskih artefakata, ručno izrađene kožne galanterije, nakita i umjetnina.
Istraživanje ove ogromne barijere na obali Australije inicirao je veliki navigator James Cook. Njegov jedrenjak "Endeavour" postao je prvi brod koji je prošao uskim tjesnacem između Velikog koraljnog grebena i obale kopna. Hodati više od tisuću kilometara bez karata po najtežem plovnom putu, prepunom plićaka i podvodnog kamenja, bilo je, naravno, čudo nautičke umjetnosti. No čak je i slavni Kuhar morao doživjeti izdaju lokalnih voda. Njegov "Endeavour" ipak je naletio na koraljni greben, oštetio trup, pa je tek nakon što je izbacio sve topove i dio tereta, engleski kapetan uspio sići s litice i stići do obale.
U posljednja dva stoljeća od tada je stotine brodova stradalo ili potonulo na grebenima australske koraljne barijere. Čak su i u 20. stoljeću ovdje bile morske katastrofe. I zemljopisna imena u ovom dijelu Koraljnog mora govore sami za sebe: rt Beda, zaljev agonije, otoci nade. Nije uzalud voda u području Velikog koraljnog grebena poput magneta privukla brojne tražitelje blaga potopljenih brodova.
Veliki koraljni greben najveći je svjetski koraljni greben s više od 2.900 grebena i 900 otoka različitih veličina, koji se proteže na 2.600 km duž sjeveroistočne obale Australije i zauzima površinu od 350.000 km². Točnu veličinu teritorija gotovo je nemoguće utvrditi, budući da se područje otoka mijenja s osekom i osekom. Greben se nalazi u Koraljnom moru, zemljopisno pripada državi Queensland. 1979. nacionalni morski park, dobio 1981. status Svjetska baština UNESCO. Glavni grad grebena je grad Cairns. 
Što se tiče znanosti kao što su biologija, geologija, ovo je jedno od najvećih čuda prirode. Za njega su pravedno vezani samo superlativi; priznanje toga prirodna baština, rezervat biosfere i morski park odražavaju njegovu globalnu važnost.
Neki otoci, oko 100, stalno su vegetacijski; i još 600 visokih otoka, okruženih vlastitim grebenima. Njegova ukupna površina veća je od površine Velike Britanije. 
Vidljiv iz svemira, Veliki koraljni greben najveća je struktura nastala milijardama sićušnih živih organizama poznatih kao koraljni polipi.
Satelitski snimak Velikog koraljnog grebena
Starost pojedinih ulomaka grebena doseže 18 milijuna godina, ali većina njih je mnogo "mlađa" - 500 tisuća godina.
Greben, koji je sam po sebi jedna od najvećih geoloških formacija, zapravo je sastavljen od živih bića ili koraljnih polipa, izvana sličnih anemonama koje se nalaze u blizini obale. Ovi sićušni primitivni organizmi žive u ogromnim kolonijama, od kojih se svaka razvila iz pojedinačnog polipa koji je prošao bezbroj podjela. 
Prvi koraljni grebeni na mjestu divovske koraljne barijere nastali su prije milijune godina, ali većina je stara oko petsto tisuća godina. Za to vrijeme koraljni polipi uspjeli su podići zgrade prosječne visine sto dvadeset metara. Gradnja grebena nastavlja se i danas, iako to nije lako primijetiti.
Koraljne formacije
Uostalom, "kuće" polipa rastu vrlo sporo. Potrebno je godinu dana da grančica koralja naraste samo pet centimetara. 
Širina Velikog koraljnog grebena kreće se od tristo metara na sjeveru do pet kilometara u južnom dijelu, a s obale kopna uklanja se na udaljenosti od trideset kilometara (u blizini poluotoka Cape York) do dvije stotine pedeset (u blizini Jarčevog tropa).
Opisujući podvodno kraljevstvo Velikog koraljnog grebena, zadivljujuće ljepotom i raznolikošću života, ljudi ne štede na veličanstvenim epitetima i usporedbama: "Svijet plavog sna", "Najveća arhitektonska struktura prirode na cijelom planetu", "Nevjerojatna podvodna šuma", "Osmo svjetsko čudo", "Podvodni krajolik koji oduzima dah", "Najbogatiji morski ekosustav na svijetu."
Doista, po broju stanovnika i njihovom zapanjujuće slikovitom izgledu, Veliki koraljni greben nema premca u oceanima. Samo je oko četiri stotine vrsta koralja. Neki od njih izgledaju poput ljudskog mozga (zovu se "mozak"), drugi izgledaju kao čudne čipkaste gljive, grane ili zavjese, a treći izgledaju poput rogova. Tvrde su i meke, bijele i obojene, a jednom u njihovom nevjerojatnom podvodnom kraljevstvu počnete misliti da ste se našli u nekakvom fantastičnom vrtu među neobičnim nezemaljskim cvijećem: plavim, svijetloplavim, zelenim, žutim, narančastim, ružičastim , crvena pa čak i crna ...
Ogromna tridanka
No, koralji čine samo desetinu populacije podvodne barijere. Osim njih, na grebenu živi više od četiri tisuće vrsta mekušaca, od puževa do divovskih tridesetih školjki dugih metara, kao i spužve, anemone, rakovi, rakovi, morske zvijezde, ježevi i mnoge alge. 
No, glavni ukras voda Velikog koraljnog grebena je, naravno, riba. U smislu egzotične boje i mnoštva vrsta i oblika, ni rascvjetanu planinsku livadu ni svijet Disneyjevih nevjerojatnih filmova ne možemo usporediti s kraljevstvom koraljnih riba. Samo dio ove sorte može se vidjeti u morskim akvarijima u zoološkim vrtovima. Uostalom, broj vrsta riba u bizarnim koraljnim šumama našeg planeta doseže nekoliko tisuća! 
I Veliki koraljni greben nije iznimka. Tisuću i pol predstavnika ihtiofaune pasu u svojim podvodnim šikarama opranim toplim vodama Koraljnog mora. Imena mnogih od njih govore sama za sebe: riba leptir, wrasse, klaun, puffer, papiga, izbjeljivač, jež, kardinal pa čak. mušica. A osim njih, ovdje se nalaze brancin i jegulja, raž i morski pas, škarpina i morska štuka te mnogi drugi predstavnici ribljeg kraljevstva. 
Velike morske kornjače noću dolaze na otoke u južnom dijelu Velikog koraljnog grebena kako bi položile jaja u rupe iskopane na plaži. Zatim zidanje prekriju pijeskom, nabiju ga i plutaju natrag u more. Potomci rođeni na svijetu moraju samostalno kopati svoj put do površine i doći do izvorne morske stihije uz mokri pijesak koraljne plaže.
Morska kornjača
Ovdje čekaju kornjače, čije se ljuske još nisu stvrdnule i opasnosti. Tisuće morskih ptica koje žive na otocima samo čekaju ovaj trenutak. Zaronivši, hvataju bebu kornjačicu jednu po jednu, a samo rijetki uspijevaju doći do štedljive vode.
Otoci Velikog koraljnog grebena dom su za čak dvjesto četrdeset vrsta ptica. To su buretanci, faetoni, fregate, sise, čigre, fulmari, orlovi s bijelim trbuhom i mnogi drugi.
No, sisavaca u vodama koji ispiru greben je malo. Uglavnom su to kitovi i dupini.
Osim njih, dugong, bliski rođak morske krave, također pase u šikarama morskih algi između otoka.
Prekrasne podvodne šume i livade, svjetlucave svim bojama duge, na prvi pogled djeluju neranjivo. Doista, oni su kamen, a što može ugroziti kamen?
No, pokazalo se da su koraljni grebeni ranjivi kao i svi drugi potomci divljih životinja. I nedavna katastrofa koja se dogodila australskom grebenu još jednom je podsjetila na to.
Morska zvijezda "Trnova kruna"
Šezdesetih i sedamdesetih godina prošlog stoljeća postojanje Velikog koraljnog grebena bilo je ugroženo naglim povećanjem broja morskih zvijezda. Opasnost je dolazila od jedne od vrsta ovih bodljokožaca koji su nosili predivno ime"kruna od trnja". Ogromna morska zvijezda promjera do pola metra s brojnim pipcima pokazala se strašnim neprijateljem koraljnih polipa. Sisajući njihove strukture, "trnova kruna" ispušta probavni sok u rupe "kućica" koralja i probavlja polipe, ostavljajući mrtvu zonu iza sebe. U godinu dana jedna zvijezda može uništiti život na šest četvornih metara grebena.
Prekomjerno povećanje broja ovih dosad prilično rijetkih jedeča polipa, pokazalo se, bilo je povezano s nestankom na mnogim mjestima Velikog koraljnog grebena njihovih prirodnih neprijatelja - grabežljivih puževa -tritona. Zbog velikih lijepih školjaka, lovci na suvenire prikupili su tone tritona za prodaju turistima.
Kao rezultat toga, oslobođene prirodnog ograničenja svog broja, morske zvijezde počele su se intenzivno umnožavati, a čitavi dijelovi koraljne barijere pretvorili su se u beživotnu morsku pustinju. Sada je zabranjen lov na puževe-tritone, ronioci naoružani štrcaljkama s otrovom bore se s "trnovom krunom", a malo-pomalo uspostavlja se prirodna ravnoteža na grebenu. No, u mnogim uništenim područjima Velikog koraljnog grebena život će se vratiti tek za dvadeset ili trideset godina.
Riba Napoleon
Tople vode, napuštene plaže, obilje malih osamljenih otočića i mogućnost da provode duge sate u iznimno slikovitom podvodnom kraljevstvu privlače stotine tisuća turista u ovaj nevjerojatni kutak Zemlje. 
Neki od njih ograničeni su na izlete brodovima i čamcima kako bi ostatak vremena posvetili upoznavanju s jednako jedinstvenim životinjskim svijetom australske obale.
No, odlučniji ljubitelji morske faune nastanjuju se na otocima dva ili tri tjedna, neumorno gledajući i snimajući koraljne svjetove video kamerom. Iako su Australci ovdje osnovali morski rezervat, samo je nekoliko posebno ranjivih područja Velikog koraljnog grebena pod strogom zaštitom.
A prema recenzijama putnika koji su proputovali planet i ronili s obale Maldiva i Sejšela, Havaja i arhipelaga Galapagos, koji su vidjeli koraljne šikare Kariba i Crvenog mora, Francuska Polinezija i otoci Palau, podvodni svijet Velikog koraljnog grebena nema premca po razmjeru i raznolikosti.
Nije ni čudo što tisuće turista leti u daleku Australiju i preplovi pola svijeta uživajući u neusporedivom šarmu plave lagune i tjesnaci koji skrivaju nebrojeno živo blago Velikog koraljnog grebena.
Veliki koraljni greben proteže se od juga prema sjeveru, podrijetlom iz Jarčevog tropa, koji se nalazi između gradova Bundaberg i Gladstone, i završava u tjesnacu Torres, koji odvaja Australiju od Nove Gvineje. U sjevernom dijelu, u blizini rta Melville, koraljni kompleks nalazi se samo 32-50 km od obale, a od Južna strana raspada se u male skupine grebenastih formacija, koje se na nekim mjestima odmiču od obale za 300 km. Posljednja su spomenuta mjesta koja privlače ogroman broj ljubitelja ronjenja.
Veliki koraljni greben toliko je velik da se može vidjeti iz svemira. Ova je činjenica vrlo impresivna kad se uzme u obzir veličina stvorenja koja su izgradila najveći objekt koji su ikada stvorili živi organizmi. Sustav se sastoji od milijardi malih životinja, obično ne većih od zrna riže - koraljnih polipa. Njihov je izgled poput male naopačke meduze koja sjedi u kamenoj zdjeli. Zajedno žive u kolonijama. Polipi ne mogu sami graditi grebene; zato im je mudra majka priroda poslala pomagače. Takvi su u ovom slučaju milijuni mikroskopskih algi zarobljenih u pipcima životinja. Pretvaraju sunčevu svjetlost u energetsku hranu za koralje. Ova simbioza omogućuje im pretvaranje minerala u kalcijev karbonat i izgradnju kamenih kostura. Tako se svaka kolonija razvija i raste, obogaćujući područje cijelim vapnenačkim masivima. Međutim, njihov je svijet vrlo bespomoćan i krhak: čak i blago povećanje temperature - za jedan stupanj - može izazvati smrt koraljnih polipa.
Koraljni grebeni zauzimaju manje od 1% svjetskih oceana, ali u njima živi četvrtina cjelokupnog morskog života poznatog znanosti, a Veliki koraljni greben njihovo je najveće sklonište. Zbog toga ga je 1981. UNESCO uvrstio na popis svjetske baštine, a CNN dodijelio titulu jednog od sedam svjetskih čuda.
Povijest grebena ukorijenjena je u davna vremena. Vruća Australija nije uvijek bila tropska klimatskoj zoni: tijekom mnogih tisućljeća bio je sastavni dio Antarktika, i veći dio njegove povijesti priobalne vode bili su previše hladni da bi koralji mogli funkcionirati. Prelazak u tropske krajeve dogodio se prije otprilike 65 milijuna godina, što se poklopilo s razdobljem porasta razine mora, što je stvorilo povoljne uvjete za rast koraljnih polipa u sjeveroistočnom dijelu njegove obale.
Greben je nastao prije oko 25 milijuna godina zbog kretanja australske litosferske ploče. Obala područja koje se danas naziva državom Queensland preplavljena je tropskim vodama, zbog čega su ličinke koralja, koje su donijele tople oceanske struje, bile na tim mjestima i fiksirane na tlu. S vremenom su kolonije počele rasti i prekrivati morsko dno, stvarajući tisućljećima Veliki koraljni greben kakav se danas može vidjeti. Tako je s porastom razine Svjetskog oceana došlo do intenzivnog rasta novih slojeva. Povijest slojeva grebena ispod površine vidljive za promatrača, koja se stalno obnavlja, ima oko 10 tisuća godina. Najmlađa područja, smještena na vrhovima starijih, nastala su u posljednjih 200 godina i nalaze se na dubini od 15-20 metara.
Mnogo stotina godina Veliki koraljni greben privlačio je pažnju čovječanstva: od davnina do danas, stanovnici otoka Torres i australski domoroci koriste ga kao važnu sastavnicu kulture lokalnog stanovništva. Međutim, zapadna civilizacija dugo nije znala za postojanje ovog spomenika prirode.
Europljani su saznali za grandioznu životnu strukturu zahvaljujući slavnom navigatoru Jamesu Cooku, koji je vidio i shvatio razmjere ovog objekta 1770. godine. Doslovce je naletio na greben: jedne večeri Cook je čuo struganje dna broda "Endeavour" o podvodnu stijenu, uslijed čega je brod pretrpio značajna oštećenja. Na sreću, plima je pomogla da se situacija sigurno završi - brod je spašen, a ekspedicija se nastavila.
Glavni dio grebena sastoji se od preko 2.900 pojedinačnih grebena, veličine od 0,01 km² do 100 km². Većina ih je skrivena ispod vodene površine, a kako biste detaljnije vidjeli "skulpture" koralja, morat ćete koristiti ronilačku opremu i zaroniti u tople pacifičke vode. Vrhove koraljnih formacija možete vidjeti kako presijecaju vodenu površinu samo tijekom oseke. Između obale i Velikog koraljnog grebena proteže se prilično plitka laguna čija dubina rijetko prelazi 100 m.
Najveći svjetski ekosustav poznat je ne samo po ogromnoj raznolikosti koraljnih grebena, već i po doista bogatom podvodnom svijetu - teško da postoji mjesto na svijetu koje se može mjeriti s australskim divom u obilju morskog života. Tisuće različitih stvorenja našlo je svoj dom u ovoj pomorskoj metropoli. Mnogi od njih su iznimno lijepi, neki su izgleda sišli sa stranica časopisa znanstvene fantastike, a neki su sposobni donijeti smrt u tren oka.
Raznolikost oblika života na Velikom koraljnom grebenu je sve veća Dugo vrijeme istraživačima neće dati mira, jer proučavanje cjelokupnog podvodnog bogatstva njegove flore i faune nije tako lak zadatak. Oko 400 vrsta koralja našlo je svoj dom u svom prostranstvu, zadivljujući obiljem oblika i vrsta. Poput nevjerojatnog podvodnog vrta, cijeli teritorij Velikog koraljnog grebena prepun je jarkih boja koraljnih grebena svih boja duge. Najčešće boje su različite nijanse crvene, žute, ponekad bijele, narančaste, smeđe, a ponekad čak i lila-ljubičaste. Meki predstavnici koralja, koji umjesto vapnenačkog kostura u svojim tkivima imaju tvrde kristalne strukture zvane sklerit, prekrivaju "tijela" svojih stjenovitih srodnika.
Divovski kompleks koraljnih grebena u svojim je vodama sklonio 1500 vrsta morskih riba, od kojih je približno 500 vrsta uistinu grebenastih, najviše prilagođenih životu u tim uvjetima. Također, ovdje je svoje utočište našlo 30 vrsta kitova, dupina i morskih pliskavica, oko 125 vrsta morskih pasa i raža, 6 vrsta kornjača, 14 vrsta morskih zmija, oko 5000 vrsta mekušaca i 1300 vrsta rakova. Među ribama koje ovdje žive nalazi se njihov najveći predstavnik - kitov morski pas. Osim toga, greben je sklonio više od 200 vrsta ptica.
Najpoznatija australijska prirodna atrakcija godišnje primi oko dva milijuna posjetitelja na svom teritoriju, što dovodi ovoj regiji više od 3 milijarde dolara dobiti godišnje. Osim povoljnog učinka na gospodarstvo zemlje, to povlači i negativne posljedice koje će neizbježno uništiti koraljni kompleks. Državna vlada uspostavila je niz ograničenja usmjerenih na zaštitu ekosustava, ali se šteta uzrokovana ljudima ne može u potpunosti spriječiti. Osim toga, sama priroda stvara mnoge opasnosti. To uključuje takozvano blijeđenje, koje vrlo brzo dovodi do odumiranja koralja, i to u ogromnim količinama. Ovaj fenomen uzrokovan je globalnim zatopljenjem koje utječe na temperaturu vode. Još jedan neprijatelj osjetljive ravnoteže koraljnih grebena su tropski uragani. No status glavnog neprijatelja je trnova kruna morska zvijezda, čija veličina može doseći i do 50 cm. Ovi grabežljivci bodljokožaca hrane se isključivo koraljnim polipima. Najrazornije razdoblje razaranja uslijed vitalne aktivnosti ovih štetnika palo je 80 -ih godina prošlog stoljeća.
Od 1985. greben je izgubio više od polovice koraljnih polipa koji čine njegovu strukturu, prema istraživanju koje je provela američka Nacionalna akademija znanosti u listopadu 2012. godine.
Glavno odmaralište na sjeveru Australije, njegov najegzotičniji kutak i, kako se u narodu kaže, glavni "ulaz" Velikog koraljnog grebena - grad Cairns pruža svojim gostima priliku da što bogatije provedu odmor u ruke jednog od svjetskih čuda. Ovo je područje poznato po tome što su koraljni otoci izuzetno blizu obale, a za samo 1,5-2 sata brze šetnje brodom možete doći do poznatih ronilačkih mjesta. Osim toga, odavde je prikladno putovati u obližnje nacionalne parkove, rezervate, drevna sela i druga jednako šarena mjesta.
Najmoderniji odmarališta su Hayman i Bedarra. Ljubiteljima ronjenja svidjet će se otoci Magnetic, Heron i Lizard. Što se tiče odmarališta koja spajaju ronjenje, zabavu, izlete i vrhunsku rekreaciju, to su otoci Hamilton, Keppel, Fraser, Dunk i Brampton.
O ovom jedinstvenom mjestu na planeti snimljeni su mnogi dokumentarni filmovi, od kojih je najpoznatiji “BBC. Hodanje pod vodom. Veliki koraljni greben ”(1991.) i TV serija, koju su iste zračne snage 2012. stvorile,„ Veliki koraljni greben ”. Filmovi će nesumnjivo otkriti opću sliku tog područja, ali da biste osjetili svu veličinu ovog čuda prirode, morate ga vidjeti vlastitim očima.
Papiga riba:
Veliki koraljni greben najveći je sustav koraljnih grebena u cijelom svijetu. Sastoji se od 2.900 zasebnih grebena i 900 otoka, koji se protežu na oko 2,5 tisuća km na površini od oko 345 tisuća četvornih metara. km.
Površina mu je približno jednaka površini Njemačke. Greben se nalazi u Koraljnom moru, blizu sjeveroistočne granice kopna.
Toliko je ogroman da se može vidjeti čak i iz svemira - najveća je svjetska formacija koju su stvorili živi organizmi. 
Većina grebena skrivena je pod vodom i vidljiva je samo za vrijeme oseke. Neki su grebeni s vremenom postali koraljni otoci, koji zadivljuju svojim jedinstvenim krajolikom i bogatom faunom.
Godine 1979. UNESCO je Veliki koraljni greben, površine gotovo 5 milijuna hektara, uvrstio na popis svjetske baštine.
Kako je nastao Veliki koraljni greben.
Prije 8.000 godina došlo je do značajnog porasta razine Svjetskog oceana i stvoreni su svi uvjeti da rast Velikog koraljnog grebena započne uz obale Australije. No, nema službeno potvrđene starosti grebena.
Veliki koraljni greben sastoji se od kostura tvrdih koralja: rogova, moždanih koralja i koralja gljiva. Mogu rasti samo u toploj vodi. Temperatura vode pri kojoj koralji mogu rasti ne smije pasti ispod + 18 stupnjeva. Optimalna temperatura vode za razmnožavanje koralja je + 25 stupnjeva.
Utječe na život koralja i slanost vode. Završava u Jarčevom tropiku, nakon čega voda postaje hladnija; nije se proširio izvan obala Nove Gvineje zbog činjenice da je slanost vode u blizini Nove Gvineje niža, jer se na tom području ulijeva u ocean velika rijeka Fly i nekoliko drugih malih rijeka.
Fauna Velikog koraljnog grebena.
Koralji čine samo 10% živih bića podmorja Nacionalni park Veliki koraljni greben. Ovdje živi mnogo spužvi, anemona, rakova, rakova, morskih zvijezda, morski ježevi... No, glavni ukras Velikog koraljnog grebena je, naravno, riba.
Ovdje ima oko 1500 vrsta morskih riba. Međutim, od njih se oko 500 vrsta može smatrati istinski grebenima, koje se ovdje masovno nalaze i koje su najviše prilagođene životu u vodama Velikog koraljnog grebena.
A glavni neprijatelj koralja koralnog grebena su morske zvijezde. U godinu dana jedna takva zvijezda može potpuno uništiti sav život na 6 četvornih metara. m.
Najveća riba na Zemlji, kitov morski pas, također živi u Velikom koraljnom grebenu.
Velike morske kornjače noću dolaze na otoke Velikog koraljnog grebena. Otoci Južni greben služe kao leglo morskih kornjača, od kojih se šest vrsta nalazi u vodama grebena.
